Historia miasta sięga XVIII wieku (rok 1781), kiedy przybyli tu Hiszpanie, zakładając misję franciszkańską. Wokół niej rozwinęła się osada miejska, która do 1821 roku była w posiadaniu wicekrólestwa Nowej Hiszpanii, a następnie Meksyku.

Lata 1846–1848 były bardzo burzliwe w dziejach, ponieważ miasto było w centrum wojny meksykańskiej. Po jej zakończeniu trafiło pod panowanie amerykańskie i zostało włączone do USA.

Ponowny swój rozwój Los Angeles przeżyło w latach 1885–1895, kiedy to zostały odkryte złoża ropy naftowej oraz została wybudowana tutaj kolej transkontynentalna, co spowodowało przesuwanie się gospodarczego centrum Kalifornii na południe stanu.

Dane ogólne

Los Angeles zajmuje powierzchnię 1 290,6 km², z czego 1 214,9 km² to ląd, a 75,7 km² to wody. Ogólnie woda zajmuje 5,86% powierzchni miasta. Krańcowa odległość między północną granicą miasta a południową jest równa 71 km, a między wschodnią i zachodnią – 47 km. Długość granic miasta jest równa 550 km. Najwyższym punktem w mieście jest góra Sister Elsie, osiągająca wysokość 1 548 m n.p.m. Szczyt leży w północnej części miasta i należy do systemu gór Lukens. Głównym ciekiem wodnym w Los Angeles jest rzeka Los Angeles. Jest ona krótka, w niektórych odcinkach sezonowa. Jej źródła znajdują się w dolinie San Fernando. Jej bieg został prawie całkowicie skorygowany przez ludzi. Dziś Los Angeles River płynie betonowymi kanałami.

Geologia

Los Angeles leży na terenie sejsmicznym. Blisko miasta ciągnie się słynny uskok San Andreas, oraz mniejszy – San Jacinto. W ostatnim czasie największym trzęsieniem ziemi na terenie miasta było trzęsienie w 1994 roku, którego epicentrum znajdowało się w północnej części doliny San Fernando. Trzęsienie, nazwane Northridge, spowodowało wielomilionowe szkody. Dużymi trzęsieniami ziemi jakie nawiedziły miasto były również: Whittier Narrows w 1987 roku, Sylmar w 1971 i Long Beach w 1933 roku. Mimo to większość trzęsień ziemi przebiega w sposób łagodny, bez większych szkód. Wielu mieszkańców miasta odczuwa 2 lub 3 większe wstrząsy na rok, które jednak nie powodują wielkich uszkodzeń.

Klimat

Los Angeles leży w strefie klimatu śródziemnomorskiego, z łagodnymi i wilgotnymi zimami, oraz gorącymi i suchymi latami. Ogólnie pogoda zwykle jest słoneczna (około 325 dni słonecznych w ciągu roku). Temperatury latem często przekraczają 32 °C, jednak średnia jest równa 29 °C. Latem temperatura prawie nigdy nie spada poniżej 18 °C w dzień. Średnie temperatury zimą utrzymują się na poziomie 21 °C, i prawie nigdy nie spadają poniżej 8 °C w dzień. Średnia temperatura stycznia jest równa 14,6 °C, a lipca 23,5 °C. Najwyższą temperaturę 46,7 °C zanotowano w Canoga Park w 1985 roku. Najniższą temperaturę w mieście zanotowano w 1989 roku, również w Canoga Park (-7,8 °C). Deszcz pada przeważnie w zimowe i wiosenne miesiące. Średnia opadów w Los Angeles jest równa 381 mm na rok. Rzadko zdarzają się opady śniegu, jednak najwyższe szczyty mają co roku pokrywę śnieżną. Mówi się, że w Los Angeles można w ten sam dzień zjeżdżać na nartach i surfować.

Zanieczyszczenia

Los Angeles cierpi z powodu ograniczenia przepływu powietrza przez otaczające je masywy górskie, co w związku z dużym nagromadzeniem samochodów powoduje częsty smog. Najwięcej zanieczyszczeń gromadzi się w Los Angeles Basin i San Fernando Valley, gdzie pochodzą one głównie od spalin samochodowych, ale także z kominów licznych zakładów przemysłowych. Większość miast może oczyścić się ze smogu za pomocą deszczu, jednak średnie opady w Los Angeles wynoszą zaledwie prawie 400 mm rocznie, co jest sumą niewystarczającą na pozbycie się zanieczyszczeń. W związku z tym smog może utrzymywać się w mieście przez kilka dni. Miasto należy do najbardziej zanieczyszczonych miast w USA.

Największe znaczenie w gospodarce miasta ma handel zagraniczny, produkcja filmów i programów telewizyjnych oraz nagrań muzycznych, przemysł kosmiczny i lotniczy, wydobycie i przetwórstwo ropy naftowej, turystyka i rolnictwo. Los Angeles jest obecnie największym ośrodkiem przemysłowym w Stanach Zjednoczonych. Tutejszy port morski (tworzący zespół portowy z portem w Long Beach) jest największym portem w Ameryce Północnej i jednym z największych na świecie. Miasto jest światowym centrum rozrywki, także pornografii. Innymi znaczącymi gałęziami przemysłu w Los Angeles są: produkcja programów telewizyjnych, finanse, przemysł kosmiczny i lotniczy, telekomunikacja, usługi prawne, turystyka, usługi medyczne oraz transport.

Drapacz chmur Two California Plaza, 350 South Grand Avenue

Miasto jest siedzibą jednych z największych korporacji przemysłowych w USA:

• Northrop Grumman – przemysł kosmiczny
• Occidental Petroleum Corporation – przemysł naftowy i energetyczny
• KB Home – budownictwo

Inne spółki i korporacje mające swoje siedziby w mieście: Twentieth Century Fox, Herbalife, Univision, Metro Interactive, LLC, Premier America, CB Richard Ellis, Gibson, Dunn & Crutcher LLP, Guess, Inc., O'Melveny & Myers LLP, Paul, Hastings, Janofsky & Walker LLP, TOKYOPOP, The Jim Henson Company, Paramount Pictures, Robinsons-May, Sunkist, Fox Sports Net, Health Net, Inc., 21st Century Insurance i The Coffee Bean & Tea Leaf.

Duża część firm, w obawie przed wysokimi podatkami nakładanymi przez miasto, przemieściła swoje główne siedziby do pobliskich miast i miasteczek, gdzie podatki są niższe. Mimo przeniesienia swoich głównych siedzib korporacje te wykorzystują wielki, chłonny rynek Los Angeles. Do największych korporacji mających swoje siedziby na przedmieściach, należy zaliczyć: Shakey's Pizza (w Alhambra), Academy of Motion Pictures Arts and Sciences (Beverly Hills), City National Bank (Beverly Hills), Hilton Hotels (Beverly Hills), DiC Entertainment (Burbank), The Walt Disney Company (Burbank), Warner Brothers (Burbank), Countrywide Financial Corporation (Calabasas), THQ (Calabasas), Belkin (Compton), National Public Radio West (Culver City), Sony Pictures Entertainment (Culver City), Computer Sciences Corporation (El Segundo), DirecTV (El Segundo), Mattel (El Segundo), Unocal (El Segundo), DreamWorks SKG (Glendale), Sea Launch (Long Beach), ICANN (Marina Del Rey), Cunard Line (Santa Clarita), Princess Cruises (Santa Clarita), Activision (Santa Monica) i RAND (Santa Monica).

Dane ogólne

Według danych amerykańskiego biura statystycznego w 2000 roku w Los Angeles było 3 694 820 mieszkańców, 1 275 412 gospodarstw domowych i 798 407 rodzin. Średnia gęstość zaludnienia w mieście jest równa 3 041,3 osób na km². Średnia gęstość domów to 1 101,1 domu na km². Skład rasowy: biali 46,93%, afroamerykanie 11,24%, Indianie 0,8%, Azjaci 15,89%, mieszkańcy Oceanii 0,16%, inne rasy 25,7% i mieszanki ras 5,18%. 46,53% ludności to ludność Latynoska, a 29,75% to biali, nie-latynosi. Los Angeles jest największym skupiskiem ludności azjatyckiej w Stanach Zjednoczonych. Największą grupą narodowościową pochodzącą z tamtego kontynentu są Filipińczycy.

Struktura wieku: poniżej 18 lat: 26,6%, od 18 do 24 11,1%, od 25 do 44 34,1%, od 45 do 64 18,6%, powyżej 65 9,7%. Średni wiek wynosi 32 lata. Na 100 kobiet przypada 99,4 mężczyzn.

Średni dochód gospodarstwa domowego jest równy $36 687 rocznie, a rodziny – $39 942. Średnia zarobku dla mężczyzn jest równa $31 880, dla kobiet – $30 197. Średnie zarobki per capita są równe $20 671 rocznie. 22,1% ludności i 18,3% rodzin żyje poniżej poziomu ubóstwa. 30,3% ludzi poniżej 18 roku życia i 12,6% ludzi powyżej 65 roku życia żyje poniżej poziomu ubóstwa.

Los Angeles nocą

Średnia gęstość zaludnienia poszczególnych dzielnic jest zróżnicowana. Tereny położone w górach Santa Monica, które okalają gęsto zaludnione Los Angeles Basin i San Fernando Valley, są słabo zaludnione z powodu trudności w budownictwie. Południowa część gór Santa Monica jest również gęsto zaludniona. Los Angeles jest obecnie drugim, po Nowym Jorku tak gęsto zaludnionym miastem w USA. Najgęściej zaludniony jest teren od rzeki Los Angeles, obok Sunset Boulevard i Hollywood Boulevard do Fairfax Avenue i Vernon Avenue. Na obszarze 130 km² zaludnienie jest o 30% wyższe niż w San Francisco.

Od 2006 roku znacznie zwiększyło się zaludnienie przedmieść Los Angeles.

Narodowości

Spośród 3 694 820 mieszkańców miasta 2 182 114 ludzi urodziło się w innym stanie niż Kalifornia, 1 485 576 urodziło się w Kalifornii, 663 746 osób urodziło się poza granicami Stanów Zjednoczonych, a 31 792 pochodzi z amerykańskich terytoriów zależnych, takich jak Portoryko, czy Guam.

Przestępczość

Aglomeracja Los Angeles jest znana w Stanach Zjednoczonych z wysokiej przestępczości. Szczyt osiągnięto w 1992 roku, w którym doszło m.in. do głośnych zamieszek na tle rasowym. W ciągu roku odnotowano wówczas 72 667 aktów przemocy (w tym 1096 zabójstw) i 245 129 przestępstw przeciwko mieniu. Od lat 90. XX wieku miasto notuje gwałtowny spadek liczby przestępstw, osiągający najniższy od wielu lat poziom w 2005 roku. Obecnie przestępstwa przeciwko mieniu przeważają liczebnie przestępstwa z użyciem przemocy w stosunku 3:1. Zabójstwa rozłożone są w aglomeracji nierównomiernie, prawie połowę z nich notuje się w południowym Los Angeles i części nadbrzeżnej. Badaniem statystyk przestępczości zajmuje się specjalne biuro należące do LAPD – COMPSAT i LAPD (Los Angeles Police Department).

Nadal miasto jest siedzibą dużej liczby gangów i miejscem zamieszkania znanych gangsterów. W maju 2001, według danych National Drug Intelligence Center, było 152 000 członków gangów, zrzeszonych w 1 350 organizacjach przestępczych. Najważniejsze z nich to: The Crips, założony przez Stanleya "Tookie" Williamsa, oraz The Bloods, oba z dzielnicy Compton.

• Oficjalna strona Los Angeles

  Wikimedia Commons posiada galerię ilustracji w temacie:
Los Angeles

• Mapy i zdjęcia lotnicze Stanów Zjednoczonych
  • Mapa ulic z Google Maps
  • Zdjęcie lotnicze lub mapa topograficzna z TerraServer-USA
  • Zdjęcie satelitarne z Google Maps i Microsoft Virtual Earth